Борщеви́к (лат. Heracléum) — род растений семейства Зонтичные, насчитывающий приблизительно 60—70 видов. В русском языке в старину борщевик назывался «борщ». В древности это слово означало нечто зазубренное и было дано растению за форму листьев. Молодая зелень некоторых растений этого рода (в основном, борщевика сибирского) использовалась для приготовления блюд, которые по этой причине также назывались «борщ».
Борщевик Сосновского - это гигантское растение, достигающее в высоту 2,2-3,1 метра с крупными листьями (длиной 85-125 см и шириной 110-150 см) и цветами (диаметром до 75 см). Растение выделяет прозрачный фототоксичный сок, содержащий фотосенсибилизирующие соединения. При прикосновении к человеческой коже и под воздействием ультрафиолетового излучения эти соединения вызывают ожоги. Ожог может проявиться уже через 15 минут после контакта с растением. Через сутки кожа краснеет, под ней появляется большое скопление жидкости, затем в течение трёх суток идёт воспалительная реакция с образованием пузырей. Приблизительно через неделю на поражённых участках появляется гиперпигментация (необычное потемнение кожи), которое сохраняется в течение нескольких месяцев. Если образовавшиеся пузыри не вскрывать, то они держатся 2—3 недели, затем постепенно рассасываются, оставляя бурые пятна. При попадании инфекции пузыри превращаются в гнойники с последующим образованием долго не заживающих ран.
Борщевик Сосновского представляет угрозу здоровью людей и вызывает экологические проблемы, т.к. из-за быстрого развития популяций, вытесняет другие растения и сохраняет доминирующую позицию на захваченных территориях.
Гигантские борщевики особенно густо разрастаются на заброшенных полях и других местах (пустоши, залежи, обочины дорог, берега водоёмов, лесные поляны и т.п.). Они образовывают насаждения различной плотности площадью от нескольких квадратных метров до нескольких гектаров.
На территории Беларуси борщевик Сосновского распространён по всей территории, однако неравномерно, иногда образуя сплошные заросли и места концентрации. Центры концентрации и наибольшая опасность наблюдается в Минском, Браславском, Городокском, Витебском, Смолевичском, Глубокском, Чашникском, Толочинском районах.
.
